EL HOMBRE DE LARAMIE

Un hombre misterioso ha llegado a Coronado, nadie sabe quien es, ni que motivos le traen a esta ciudad de Nuevo México limítrofe con la nación apache. Su deseo de permanecer en la zona va a desatar un torbellino de temores, amenazas, intentos de soborno y estallidos de violencia.

Con esta línea argumental tan afín al cine negro Anthony Mann nos presenta el último de sus westerns en colaboración con James Stewart, donde la épica propia del género (que en el cine de Mann alcanza sus cotas más altas) se entremezcla con un soberbio estudio de la psicología y las motivaciones de los personajes ¿Pero qué es lo que busca Will Lockhart (James Stewart)?

Will Lockhart busca VENGANZA.

FICHA TÉCNICA: EL HOMBRE DE LARAMIE “The man from Laramie”.

AÑO: 1955. DURACIÓN: 104 min. PAÍS: Estados Unidos.
DIRECTOR: Anthony Mann.
GUIÓN: Philiph Yordan, Frank Burt. MÚSICA: George Dunning. FOTOGRAFÍA:  Charles Lang.
REPARTO: James Stewart, Arthur Kennedy, Donald Crisp, Cathy O´Donnell, Alex Nicol, Aline McMahon, Wallace Ford.

PRODUCTORA: Columbia Pictures. Productor: William Goetz. GÉNERO: Western.

SINOPSIS: Will Lockhart al mando de varias carretas de suministros procedentes de Laramie (Wyoming) llega a Coronado (Nuevo México), un pueblo fronterizo cercano a las tierras de los Waggoman, los rancheros más poderosos de la zona. El verdadero motivo que ha llevado a Lockhart a la zona es la búsqueda del hombre responsable de la muerte de su hermano. Este hombre sin escrúpulos vendió una partida de rifles de repetición a los indios apaches que masacraron a la compañía de caballería de la que formaba parte el hermano de Lockhart.

 Comentaba Anthony Mann respecto a esta película que en ella había retomado situaciones y temas ya tratados en alguno de sus films y los había llevado al paroxismo. Para ello dota al personaje protagonizado por James Stewart de una furia sorda, contenida la mayor del tiempo, pero capaz de estallar dando lugar a momentos de gran violencia.

Este personaje  marcado por un ardiente deseo de venganza está perfectamente retratado. Director y guionistas no sólo nos dan el “porque” de la venganza, sino que ahondan en la psicología del personaje, justificando con varias secuencias magistrales su naturaleza indomable e individualismo, los cuales le llevan a buscar él mismo al culpable y tomarse la justicia por su mano.

El guionista Philip Yordan comentaba para Cahiers Du Cinéma en febrero de 1962 al respecto de la idiosincrasia del protagonista y el marco en el que se enclava: “He intentado recuperar la pureza de los héroes de las tragedias antiguas, las tragedias griegas y, en este sentido, me he entendido perfectamente con Anthony Mann. He querido recrear una mitología trágica, dándole gran importancia al Destino, la Soledad, la Nobleza. Un hombre llega de no se sabe dónde –de Laramie pero, repito, Will no se siente de ningún lugar-, y tampoco sabemos a donde va, sólo que está desgarrado por las Furias y que busca desesperadamente la paz interior. He conjugado este tipo de héroe con un personaje típicamente americano, típicamente popular también (…) con el fin de evitar el maniqueísmo peligroso del Héroe que creyéndose infalible y poderoso, se permite juzgar a los que le rodean y de arrogarse el derecho a la vida y a la muerte”.

En la historia además de la subtrama de investigación y deseo de venganza de Will, se desarrolla otra no menos importante como es la particular coyuntura de la familia Waggoman, los caciques ganaderos de la zona.

Alec Waggoman (Donald Crisp) patriarca de la familia es un hombre severo y directivo que trata de preparar a su hijo Dave (Alex Nicol) para asumir el control del rancho. Dave un sujeto débil y poco inteligente aprovecha cualquier oportunidad para descargar su agresividad. Alec Waggoman encarga a Vic Hansbro (Alex Kennedy) capataz del rancho la difícil tarea de controlar a su joven hijo, prometiéndole a cambio el derecho a sucederle al mando del rancho, para co-dirigirlo junto a Dave, una vez que él se haya retirado.

La composición de estos personajes es excelente, destacando especialmente la de Donald Crisp. Este interpreta a un hombre poderoso en el ocaso de su vida decepcionado con su hijo y sabedor de su débil naturaleza. Aun así es un padre amante que teme por la vida de Dave, ya que vive obsesionado por la figura de un hombre que se le aparece en sueños y asesina a su hijo.

Ambas líneas argumentales coexisten durante todo el metraje y confluyen en la resolución del film. Y así Mann configura este particular “ecosistema” a caballo entre la épica propia del género y el drama shakespeariano; en el que el autor se muestra más preocupado por profundizar en la psicología de los personajes y sus relaciones que por atar algunos cabos sueltos del guión. Lo cual no resta para conseguir un disfrute absoluto de esta obra maestra, pues el espectador encuentra solo las respuestas.

No puedo obviar destacar el uso del formato panorámico y la maestría de Anthony Mann para el encuadre. El cinemascope le permite acentuar los aspectos épicos de la historia y la naturaleza del medio en interrelación con los personajes.

Cito al crítico de cine André Bazin con respecto al uso del cinemascope en esta película: “En la mayor parte de los westerns, e incluso en los de John Ford, por ejemplo, el paisaje es un marco expresionista en el cual se inscriben las trayectorias humanas. En los filmes de Mann es un ambiente. El aire mismo se separa de la tierra y el agua. Como Cézanne, que lo quería pintar, Anthony Mann nos quiere hacer sentir el espacio aéreo, no como un contenedor geométrico, un vacío de horizontes y horizontes, sino como una cualidad concreta del espacio. Su cámara cuando filma una panorámica, respira. De aquí el uso tan remarcable del cinemascope, que nunca es utilizado como un nuevo marco. Simplemente, como el pez en un acuario más grande el cowboy está más a sus anchas en la pantalla grande. Si atraviesa el campo nuestro placer es doble, porque lo vemos dos veces más lejos”.

Merece la pena, si vuestro televisor dispone de ello, utilizar el formato de pantalla alargada y así disfrutar del talento de Mann para el encuadre.

Y para concluir deciros que “El hombre de Laramie” es, en esencia, una espectacular película con un rico trasfondo psicológico que a buen seguro nos va a ofrecer 104 minutos de emoción pura y arte cinematográfico en forma de western.