MY FAIR LADY

Y por fin hemos llegado a la gran comedia musical de George Cukor, como podeis imaginar os hablo de su obra maestra “My Fair Lady”, una divertida película llena de atractivos números musicales que a día de hoy se han convertido en auténticos clásicos del género.

Se estrenó en 1964, y estuvo nominada a doce premios Oscar de los cuales obtuvo ocho. Entre otros a la mejor película, al mejor director para Cukor y al mejor actor protagonista para Rex Harrison. También el diseñador de decorados y vestuario Cecil Beaton recibió su bien merecida estatuilla. La adaptación del musical corrió a cargo de Alan Jay Lerner que contó con música de Frederick Loewe. La cinta también obtuvo varios Oscars menores: Por la banda sonora adaptada (André Previn), fotografía (Harry Stradling) y sonido (George Groves). No hubo premio para Audrey Hepburn, que encarnaba a la protagonista Eliza Doolittle, porque increíblemente no estaba nominada.

FICHA TÉCNICA: MI BELLA DAMA “My Fair Lady”

AÑO: 1964. DURACIÓN: 170 min. PAÍS: Estados Unidos.  
DIRECTOR: George Cukor.
GUIÓN: Alan Jay Lerner. MÚSICA: Frederick Loewe. 
FOTOGRAFÍA: Harry Stradling Sr.

REPARTO: Audrey Hepburn, Rex Harrison, Stanley Holloway, Wilfrid Hyde-White, Gladys Cooper, Jeremy Breet, Theodore Bikel.

PRODUCTORA: Warner Bros. Productor: Jack L. Warner.  
GÉNERO: Musical. 

SINOPSIS: La película arranca en una lluviosa noche londinense de 1912. La sociedad adinerada de Londres sale del teatro, al que ha acudido para ver una representación de Fausto. Todos buscan taxi y se refugian de la lluvia bajo los soportales, donde también se cobijan los vendedores ambulantes, entre ellos está Eliza Doolittle, una pobre vendedora de flores que trata de evitar que sus ramilletes de violetas se estropeen con la lluvia.

Bajo estos soportales el profesor Henry Higgins, un experto lingüista, hace una apuesta con el coronel Hugh Pickering, por la cual se propone convertir a la pequeña florista en una dama de la alta sociedad. Para ello habrá de hacerle perder su acento cockney y sus maneras barriobajeras. Ambos acuerdan un plazo de seis meses para lograrlo, tras el cual la llevarán al baile de la embajada donde Eliza deberá pasar por una auténtica aristócrata. El coronel acepta la apuesta y Eliza se convierte en el conejillo de indias de Higgins, que jugará con ella cual Mefistófeles, haciéndola trabajar muy duro.

“My Fair Lady” está basada en la obra de teatro “Pigmalión” escrita en 1913 por George Bernard Shaw. Este musical se estrenó en Broadway en 1956 y desde entonces es probablemente una de las obras más representadas de todos los tiempos. La simbiosis entre la obra de Bernard Shaw y la de Cukor es tan completa que, en ocasiones, resulta difícil discernir lo que quiso contarnos cada uno de ellos.

George Bernard Shaw (1856-1950) fue escritor, dramaturgo, filósofo, filólogo, socialista y ante todo un espíritu burlón. Estaba convencido de que los miembros de la clase social alta y la aristocracia de la época eran completamente imbéciles. Shaw, al igual que otros escritores del momento, adoptó la táctica del socialismo Fabiano, que consiste en producir cambios sin generar ruptura. Esta corriente filosófica se inspiraba en el general Fabius Cunctator, llamado el lento o el que retrasa.

Con el paso de las décadas la tremenda separación de clases que dominaba el mundo en la época de Shaw ha ido reduciéndose hasta la relativa igualdad actual, aunque sigan quedando resabios como el famoso NOCD (not our class darling!) que todavía hoy corre por high class londinense. La tesis de Shaw en Pigmalion, al igual que en “My Fair Lady”, abunda en que la única diferencia entre unos y otros consiste en el idioma, el vocabulario, la ropa, la manera de andar y de moverse.

Cukor por su lado, también fue un crítico de esa sociedad, y así lo demostró en toda su obra. En “My Fair Lady” riza el rizo. Con su buen hacer consigue una crítica feroz acompañada de una sonrisa y de hermosos números musicales, no en vano las comedias de Cukor flotan dos metros por encima de la realidad (quizás por eso las llamamos comedias ligeras).

La credibilidad no es una prioridad del film que a menudo pone de manifiesto su origen teatral y su artificiosidad. El mundo de las apariencias interesaba especialmente a Cukor, se es lo que se parece y nada más demostrativo que la metamorfosis que sufre Eliza para demostrarlo. Cukor y Beaton consiguen crear un cuento encantador y delicioso lleno de espacios artificiales y de escenas multitudinarias minuciosas hasta la obsesión.

La escena de Ascot es buena prueba de ello, en un film de gran colorido, Beaton nos introduce en un mundo de blanco y negro, donde tan sólo el traje marrón del profesor desentona. Los maravillosos sombreros y tocados de las damas, entre estrafalarios y sofisticados, son un prodigio de imaginación. La luz difuminada, y la coreografía dan a la escena un aire de opereta. Todo el film está rodado con gran teatralidad, sin olvidar el inexcusable entreacto.

Audrey Hepburn está grandiosa en esta representación, pero me temo que a su pesar, ni siquiera caracterizada de pobre vendedora de violetas deja de parecer una princesa. Este es casi el único punto débil de la película.

Durante el proceso de transformación, Eliza se desdibuja, ya no es nadie, no existe, sólo es la portadora de sus propios sueños, y es el experimento de Higgins. El profesor no le atribuye mérito en el éxito, la considera un mero objeto. Los ejercicios de pronunciación de Eliza, el famoso: “La lluvia en Sevilla es una maravilla” (“The rain in Spain stays mainly on the plain”) son repetidos hasta el agotamiento por su alumna. La mantiene encerrada, raptada mientras dura la metamorfosis.

Una vez más la mujer es el centro del mundo de Cukor. Es delicada e inalcanzable, como las flores y los films de este director.

Audrey Hepburn recibió un millón de dólares por su trabajo pero fue Marni Nixon quien puso la voz en los números musicales.

El Oscar ese año recayó en Julie Andrews por “Mary Poppins”, precisamente Andrews era la actriz que había estrenado el papel de Eliza en Broadway, pero el productor se inclinó por Hepburn pensando en que tendría mayor gancho en taquilla. Las malas lenguas aseguran que si Andrews ganó la estatuilla ese año fue para compensarla por no interpretar a Eliza en “My fair Lady”.

Los secundarios en el reparto, ofrecen interpretaciones excelentes que ensalzan la calidad de la película. Destacaremos a Stanley Holloway como Alfred P. Doodlittle, el padre de Eliza.

El candidato elegido por Warner fue James Cagney pero declinó la oferta y el papel recayó en el actor que le daba vida en Broadway. Su interpretación de basurero moralista que trata de vender su hija a Higgins y acaba dando conferencias a los círculos puritanos de la ciudad es sencillamente genial. Cukor no pierde la ocasión de mostrarnos una vez más su habilidad como director de buenos actores y consigue sacarle todo el partido posible, tanto en la interpretación como la crítica añadida a una sociedad sin valores donde los modales están antes que la moral.

Por último hablaremos de Rex Harrison que nos obsequia con una interpretación excelente y llena de humor, no en vano “Sexy Rexy” (como le apodaban) ya había encarnado al profesor Henry Higgins en Broadway.

Aun así no fue el candidato elegido en primer lugar, se barajaron nombres como el de Cary Grant o el de Rock Hudson, pero fue Grant quien insistió ante Warner para que la elección final recayese en Harrison.

Su profesor Higgins es el gran defensor del inglés, canta “Why can’t the English” quejándose de la decadencia del idioma, entonando indignado: “de un idioma han hecho mil”. Lo cual me lleva a hablar de la importancia capital que el idioma desempeña en “My Fair Lady” ya que probablemente sea una de las películas que más pierden con el doblaje. La diferencia entre el excelente inglés de Harrison y el cockney, no se puede apreciar en la versión doblada, donde los acentos y el bizarro vocabulario cañí nada tienen que ver con los originales. Es más que recomendable ver la versión original.

Hagámonos cargo de que estamos ante la “madre de todas las comedias musicales” y por tanto, independientemente de los mensajes que autor y director quisieran transmitir, verla es un gran placer. Los alegres y vistosos números musicales, y las fabulosas interpretaciones no tienen desperdicio. Los diálogos son rápidos y brillantes, los personajes meticulosamente dirigidos y ese ambiente de ensueño que arropa todo el film, nos trasladan a un mundo de hadas, a un cuento de princesas donde todo es posible.

Adelante queridos cinéfilos, veamos esta comedia suspendida entre la realidad y el cuento y disfrutemos de ella.