LAURA

“Laura” es una gran película y una gran obra de arte. 
A caballo entre el cine negro, el suspense y el melodrama, está aderezada con toques de humor y es cita innegable para cualquier cinéfilo. Mucho se ha escrito y comentado acerca de este film, y no en vano, ya que el tratamiento que hace Preminger del amor, la obsesión y la posesión es tan elegante y sutil que consigue atrapar al espectador desde la primera escena.

FICHA TÉCNICA: LAURA “Laura”

AÑO: 1944. DURACIÓN: 88 min. PAÍS: Estados Unidos.

DIRECTOR: Otto Preminger.

GUIÓN: Jay Dratler, Samuel Hoffenstein, Betty Reinhart. 

Música: David Raskin. FOTOGRAFÍA: Joseph LaShelle (B&N).

REPARTO: Gene Tierney, Dana Andrews, Clifton Webb, Vincent Price, Judith Anderson, Dorothy Adams.

PRODUCTORA: 20th Century Fox. Productor: Otto Preminger.

GÉNERO: Film Noir.

SINOPSIS

Laura, una mujer elegante y seductora, aparece muerta en su apartamento con la cara completamente desfigurada por el impacto de una bala.

Al frente de la investigación del asesinato se sitúa el detective Mark MacPherson que tendrá que ahondar en la vida de Laura, en sus conocidos y sus relaciones, mientras un retrato de Laura le observa desde el salón de su casa.

Estamos en 1944, Otto Preminger tiene un contrato firmado con la Fox, y sus relaciones con el gran Zanuck son cuando menos tirantes, éste le ha prohibido dirigir para la Fox, pero aún así Preminger sigue produciendo películas para el estudio. El proyecto de “Laura” está marcha, Preminger escribe el guión basándose en la novela de Vera Caspary. Colaboran con él el guionista Jay Dratler, el poeta Samuel Hoffenstein (que crea el personaje de Waldo Lydecker interpretado por Clifton Webb ), y Betty Rheinhardt.

Cuando el guión estuvo listo, Otto Preminger se lo envió cortésmente a Vera Caspary que opinó así: “¿Por qué queréis hacer una película de serie B con mi maravillosa historia?”

Esta censura por parte de la escritora no fue más que el principio de una larga serie de trabas que fueron presentándose durante todo el proyecto.

Preminger envió el guión a Byrnie Foy que lo rechazó y se negó a hacer la película,  a pesar de ello, Otto le convenció para que se lo mandase a Zanuck. Este lo aceptó y además descubrió que Foy no había leído el guión hasta el final, por lo que le dijo:” Si no te gusta, lo produciré yo. Me lo llevaré a mi departamento y lo haré como una producción de primera categoría”.

Pero eso no implicaba que lo dirigiera Preminger por supuesto. Zanuck presentó el guión a varios directores y fue rechazado por todos. A nadie parecía gustarle. Finalmente lo aceptó Rouben Mamoulian, más por motivos económicos que por que le gustase. Preminger comentaba al respecto: “Cuando descubrió que yo no era santo de la devoción de Zanuck, me ignoró. Empezó a diseñar los decorados con el departamento de arte, sin consultarme. Empezó a reescribir el guión, pero yo le paré los pies. Le dije «Has aceptado este guión, y este es el guión que tienes que hacer»”.

Otro punto de desencuentro fue la elección de los actores.

Zanuck eligió a Gene Tierney, y Preminger aceptó también a Dana Andrews, ambos actores casi desconocidos por aquel entonces.

El papel de Waldo Lydecker fue asignado a Laird Cregar (Jack el destripador en “TheLodger”) en primera instancia, pero Preminger no estaba de acuerdo, opinaba que debía ser un actor desconocido y sobre todo que no hubiese hecho previamente papeles de malo, de lo contrario toda la historia se desmoronaría. Entonces Preminger propuso a Clifton Webb, un actor muy conocido en el mundo del teatro pero que a pesar de llevar 18 años en la Metro cobrando un dineral, no había hecho ni una sola película.

A Zanuck no le gustó la propuesta y aún menos cuando Rufus LeMaire, que estaba presente en la conversación, afirmó: “Yo estaba en la Metro cuando hizo una prueba para ellos, y es fileno (homosexual). No podéis darle el papel”.

Otto Preminger no se dejó convencer y apostó con más fuerza por Webb, consideraba que era el actor ideal para dar a la película ese aire newyorkino y urbanita que quería recrear y que lo diferenciaba del ambiente de LA. 

Zanuck accedió a ver la prueba de Webb para la Metro, y se la pidieron a LeMaire. Los días fueron pasando y la prueba no llegaba, finalmente Preminger se enteró de que dicha prueba no existía, que se la había inventado LeMaire con intención de sabotear a Webb. Preminger no dudó en aclarar la situación forzando el careo entre Zanuck y LeMaire, y este último tuvo reconocer que había mentido.

Así es como Preminger consiguió que Zanuck le permitiese hacer una prueba a Webb. Pero los problemas no acabaron ahí.

Webb que había aceptado el papel, se negó a hacerla: "Si tu señor Zanuck quiere verme, joven, que venga a verme. Yo no voy a hacer ninguna prueba. Y menos con una señorita a la que no conozco de nada”.

 Se refería por supuesto a Gene Tierney. Una vez más Otto se las ingenió para salir del atolladero, consiguió que hiciera la prueba interpretando un monólogo teatral en el que Webb estaba solo en escena. Y todo ello a pesar de la petición expresa de Zanuck de que fuera un fragmento de la película y no de teatro.

Preminger que no tenía gran apego a su permanencia en la Fox se arriesgó a desobedecer las órdenes del mandamás una vez más. Cuando Zanuck vio la prueba aceptó a Webb para el papel de Waldo.

Preminger, a pesar de la difícil relación que mantuvo con Darryl F. Zanuck nunca dejó de reconocer su grandeza y buen ojo a la hora de ser flexible, ya que a pesar de su carácter sumamente despótico era capaz de ceder cuando la ocasión merecía la pena.

Elegidos ya los actores principales, comenzó el rodaje a cargo de Mamoulian, que como dijo Preminger: “No le considero un mal director, simplemente no entendió la obra”.

Mamoulian no aceptó la ayuda de Preminger ni siquiera le dejó pisar el plató. Las primeras tomas fueron enviadas a Zanuck que las consideró un absoluto desastre y que echó la culpa de todo a Preminger: “Ese Dana Andrews al que estás promocionando es un aficionado sin sex appeal, y Clifton Webb es fileno. Judith Anderson debería haberse quedado en el teatro y tu deberías haberte quedado en tu sitio, en NY o en Viena”.

Una vez más Preminger se defendió y convenció a Zanuck de que la dirección era la que fallaba. Se puso a representar la película delante de Zanuck, explicándole como debía ser cada escena en vez de cómo se estaban rodando. Zanuck accedió y le pidió a Mamoulian que lo volvieran a intentar.

Al día siguiente, delante de varios testigos, Zanuck le preguntó a Preminger: “¿Crees que deberíamos apartar a Mamoulian de la película?” “Si” contestó Otto,” De acuerdo, puedes empezar a dirigirla” dijo Zanuck.

De esta forma y después de tanto avatar, Preminger conseguía ponerse al mando del rodaje de “Laura”.

El rodaje a partir de ese momento, tras salvarse los escollos iniciales, el resto del proyecto se desarrolló sin incidentes, hasta que llegó la primera prueba de montaje en la que Zanuck quedó decepcionado y exigió que se cambiase el final. El final se reescribió y se volvió a rodar, algo que no convencía en absoluto a Preminger.

Afortunadamente para el director al pase programado con el nuevo final asistió Walter Winchell, amigo de Zanuck, que felicitó a éste por la obra aunque matizándole que no se entendía bien el (nuevo) final, y comentando que tenían que cambiarlo. Una vez más Zanuck cedió y se avino a restaurar el final propuesto inicialmente por Preminger.

El resultado de este sinfín de trabas no deja dudas:

La interpretación a cargo de Gene Tierney, Dana Andrews y Clifton Webb resultó espléndida, los personajes se complementan a la perfección y aportan matices y detalles que los enriquecen a todos. Los tres comparten protagonismo. Los actores secundarios son sólidos y creíbles. Vincent Price presentado aquí, sorprendentemente, como galán es de prometido de la fallecida.

La trama está tan bien engarzada que los giros del argumento son una auténtica sorpresa para el espectador. En esta sorpresa radica gran parte del suspense y originalidad del argumento. Y como marea de fondo, Preminger nos regala con su particular abordaje de la obsesión. La que siente Waldo por Laura, esa mujer a la que ha moldeado, a la que considera su obra, y de la que está perdidamente enamorado. La obsesión de MacPherson por la asesinada Laura, y por el retrato de ella que parece observarle desde la pared del salón donde está colgado.

Preminger utiliza como recurso el flashback, la voz en off de Waldo, para relatarnos la personalidad y los encantos de Laura, y lo hace de forma tan convincente que hasta el espectador queda prendado de ella.

En su peculiar estilo para no interferir en el público, la cámara apenas se mueve, los planos son largos y siguen a los actores imperceptiblemente. Sutilmente  se va desarrollando la trama, que crece en suspense y acapara toda la atención del espectador hasta el desenlace final, sorprendente e inteligente.

La ambientación es exquisita, acompañada por la fotografía de Joseph LaShelle que ganó el oscar a la mejor fotografía en blanco y negro.

La música corrió a cargo de David Raksin, un joven y novato compositor que por aquel entonces no había compuesto nunca una partitura cinematográfica. Un día entró en el despacho de Preminger y tocó una melodía titulada "Laura”, a Preminger le gustó y decidió usarla. Su primera intención había sido utilizar “Summertime” de Gershwin, pero no obtuvo el permiso para hacerlo.

La película fue un éxito descomunal de público y crítica. Y años más tarde se convirtió en todo un clásico.

Clifton Webb fue nominado al oscar como mejor actor de reparto y Lyle Wheeler al de mejor dirección artística. Tierney y Andrews alcanzaron el estrellato, y la melodía de "Laura" a la que más tarde puso letra Johnny Mercer se convirtió en un tema de éxito. En cuanto a  Preminger, nada mejor que las palabras del propio el propio Zanuck: “Este éxito es tuyo Otto. Lo reconozco”.

Adelante pues compañeros, veamos una vez más esta deliciosa película, y pasemos a los comentarios para profundizar en todo aquello que ha quedado en el tintero.

Un saludo