LA COLINA DE LOS DIABLOS DE ACERO

En 1957, tras la serie de espléndidos westerns interpretados por James Stewart, Anthony Mann realiza uno de sus trabajos más reconocidos, el film bélico “Men in war”. Una cinta rodada con aire documentalista que narra sin artificios las vicisitudes de un grupo de soldados norteamericanos en tierra hostil enfrentados a una situación límite.

Apoyado por un guión de Philip Yordan, Mann construye un film sorprendentemente moderno, penetrante en su aspecto psicológico y enérgico en sus escenas de acción. Sin duda podemos situar “Men in war” en clara sintonía con otras grandes obras del género como “Casco de acero”, “Senderos de gloria” o “La delgada línea roja”; la crítica norteamericana de la época fue unánime:"Uno de los mejores estudios psicológicos sobre la guerra jamás realizados".

FICHA TÉCNICA: LA COLINA DE LOS DIABLOS DE ACERO “Men in war”.

AÑO: 1957. DURACIÓN: 102 min. PAÍS: Estados Unidos.
DIRECTOR: Anthony Mann.
GUIÓN: Philiph Yordan, Ben Maddow. MÚSICA: Elmer Bernstein. FOTOGRAFÍA: Ernest Haller (B&W)

REPARTO: Robert Ryan, Aldo Ray, Robert Keith, Philip Pine, Vic Morrow.

PRODUCTORA: Security Pictures. Productor: Sidney Harmon, Anthony Mann. GÉNERO: Bélico.

SINOPSIS: Durante la guerra de Corea, tras una batalla, un pelotón de quince soldados norteamericanos comandados por el teniente Benson, quedan aislados, e incomunicados, tras las líneas enemigas. Con los vehículos estropeados Benson ordena una marcha a pie de 30 millas hasta la colina 465, teóricamente ocupada por fuerzas amigas.

En el camino encuentran al sargento Montana que huye en un jeep con un coronel en estado catatónico. Montana un veterano hastiado por la guerra ha decidido desertar y poner a salvo a su coronel al que quiere llevar a Virginia. El teniente Benson confisca el jeep y tanto Montana como el coronel se ven obligados a seguir al pelotón, pronto surgen tensiones y desavenencias entre teniente y sargento que complicarán aún más las dificultades de la marcha.

El film que hoy nos ocupa, y con el que pretendemos cerrar con broche de oro este ciclo dedicado al cine de Anthony Mann, fue concebido como una apuesta personal del autor, que ajeno a las pautas de Hollywood dirige y produce, esta atípica película bélica de bajo presupuesto, pionera del cine independiente.

El director basándose en la novela "Day Without End (Combat)" de Van Van Praag construye junto al escritor Philiph Yordan (guionista de “Johnny Guitar” con el que ya había colaborado en “El hombre de Laramie” y “Desierto salvaje”) un film sobrio, intenso y profundo; con el que realizan una crítica antibelicista a la política imperialista que por entonces desarrollaba su país y con la que los Estados Unidos pretendían frenar la expansión comunista en el sudeste asiático.

“Men in war”, ridículamente titulada en España “La colina de los diablos de acero”, trata con realismo la odisea por la supervivencia de un grupo de soldados tras las líneas enemigas. Para apuntalar ese clima realista el director se apoya en su talento natural para la planificación y en una cruda fotografía en blanco y negro. Con minuciosos, y en muchas ocasiones alargados, primeros planos de los actores, compone un diálogo parco en palabras pero rico en emociones, en el que se nos muestra el miedo sostenido de los soldados, que en ocasiones se torna en pánico, provocado por la presencia de un enemigo que no conoce la piedad, sigiloso y al acecho.

Dentro del grupo de soldados, el teniente Benson (Robert Ryan) y el Sargento Montana (Aldo Ray) se convierten en portavoces de la reflexión sobre la futilidad de la guerra y el “peso” del deber que realiza Mann en esta obra.

El personaje de Ryan se nos muestra como una nueva encarnación del héroe manniano atrapado en un conflicto entre su naturaleza humanista y su sentido del deber como soldado. El personaje trata de conciliar esta dualidad en todo momento, pese a ser plenamente consciente del absurdo de la guerra y de la pérdida de las vidas de sus hombres en una lucha tan ajena, trata de sublimar la confusión que estas ideas le producen centrándose en velar por la seguridad de sus soldados y tratando de llevarlos de nuevo a sus líneas.

Su mando prudente, sus prejuicios morales y su capacidad para exponerse a los mayores peligros para preservar a sus hombres, le harán chocar diametralmente con el sargento Montana (Aldo Ray).

Éste encarna también a un soldado veterano, mucho más cínico y adaptado a esa guerra cruel. El sargento es otro personaje complejo que hastiado de la guerra y con afán de proteger a su coronel (Robert Keith) ha decidido desertar. Al contrario que el teniente no tiene ningún prejuicio moral a la hora de combatir, dispara el primero distinguiendo por “instinto” a los amigos de los enemigos y matando a éstos últimos con saña y sin piedad. Nuevamente el director retrata la complejidad psicológica del ser humano en uno de sus personajes, dotando al aparentemente deshumanizado Montana de una relación de amor filio-paternal con el coronel traumatizado a su cargo, al que cuida tiernamente y protege en todo momento.

Con mano maestra Mann nos guía a través de las reacciones naturales de estos hombres, haciéndonos testigos de sus momentos más bajos en los que priman el cansancio y la extenuación. Así como de sus crisis de angustia en las que el aturdimiento y la incomprensión, por la sinrazón de la guerra, hacen mella en sus esperanzas de supervivencia.  Tanto a los soldados del pelotón como a los espectadores, no se nos escapa que los dos protagonistas (Benson y Montana) en continua pugna por su disparidad de talante y su forma de afrontar la lucha se complementan estupendamente (aunque a regañadientes)  a la hora de asegurar la supervivencia del grupo. 

Gracias a la estupenda fotografía en blanco y negro de Ernest Haller, capaz de radiografiar los rostros de los personajes con una dura luz diurna, se afianza ese tono, a caballo entre el documental y el reportaje, ya enunciado por la planificación. Retratando unos rostros en los que los sufrimientos de cuerpo y alma quedan impresos de una forma tan veraz como fascinante.

A su vez la música de Elmer Bernstein suma aires heroicos, tonos dramáticos, compases militares y melodías de inspiración popular coreana que se alternan de una manera harto eficaz con duros y significativos silencios. 

 

Y para cerrar tanto la presentación del film como este ciclo dedicado a la obra de Anthony Mann, me gustaría manifestar el carácter paradigmático de “La colina de los diablos de acero”. Una película en la que el autor reflexiona en torno a sus habituales preocupaciones intelectuales y sociológicas: La psicológia y la capacidad de respuesta del ser humano expuesto a situaciones duras y complejas. Y a los efectos de la violencia, aquí en su forma más terrible y devastadora, la guerra. Violencia que Mann condena en su forma más depredadora, cuando se utiliza para satisfacer la ambición ya sea de personas o naciones, pero que justifica a nivel individual y puesta en manos de esos personajes tan reales que él maneja, cuando se enfrentan a situaciones límite.   

Así pues aquí os dejo con esta obra audaz y rabiosamente moderna capaz de hablar por si sola de ese gigante que fue Anthony Mann.