HISTORIAS DE PHILADELPHIA

No se nos ocurre mejor forma de cerrar el ciclo dedicado al cine de George Cukor que hacerlo con la imprescindible “Historias de Philadelphia”.

Una película inolvidable, paradigma de la comedia sofisticada, en la que confluyen tres de las más brillantes estrellas del firmamento Hollywoodiense: Katharine Hepburn, Cary Grant y James Stewart.

Tres superclase del cine que en alas de la elegante y sutil realización de Cukor, nos brindan unas interpretaciones memorables con las que no sólo consiguen hacernos reir, sino también emocionarnos y conmovernos profundamente. Convirtiendo así a “Historias de Philadelphia” en una película especial e imprescindible, una joya preciosa, y todo un clásico irrepetible del cine.

FICHA TÉCNICA: HISTORIAS DE PHILADELPHIA “The Philadelphia Story”.

AÑO: 1940. DURACIÓN: 112 min. PAÍS: Estados Unidos.
DIRECTOR: George Cukor.
GUIÓN: Donald Ogden Stewart, Waldo Salt. MÚSICA: Franz Waxman. FOTOGRAFÍA: Joseph Ruttenberg (B&W).
REPARTO: Katharine Hepburn, Cary Grant, James Stewart, John Howard, Ruth Hussey, Mary Nash, John Halliday, Virginia Weidler, Roland Young.

PRODUCTORA: Metro Goldwyn Mayer. Productor: Joseph L. Mankiewicz.

GÉNERO: Comedia Romántica. Screwball Comedy.

SINOPSIS: Un gran acontecimiento social está a punto de ocurrir en la ciudad de Philadelphia, se trata de la boda que unirá a Tracy Lord (representante de la aristocracia local) con George Kittredge (un rico hombre de negocios de origen humilde). Es la víspera de la boda y en la mansión Lord, mientras se ultiman los preparativos para el evento, aparece C. K. Dexter Haven, el ex marido de Tracy, que vuelve tras dos años de ausencia. Le acompañan dos periodistas, Macculay Connor y Elizabeth Imbrie, que con la complicidad de Haven se hacen pasar por amigos del hermano de Tracy, para realizar de tapadillo, un reportaje sobre la boda para la revista rosa “Spy”.

Comenzaré hablando brevemente sobre la génesis de “Historias de Philadelphia”.  La película está basada en la comedia teatral homónima de Philip Barry y su adaptación al cine fue una apuesta personal de Katharine Hepburn, que ya había encarnado a la protagonista en el teatro antes de hacerlo en la gran pantalla.

La actriz, repudiada por la industria como consecuencia de los malos resultados económicos de sus últimas películas, se volcó durante un año en el teatro. En Broadway interpretó 415 veces la obra junto a Joseph Cotten y Van Heflin. Alentada por el éxito obtenido, y a sabiendas de que el personaje de la aristocrática Tracy Lord le sentaba como un guante, Hepburn financiada por su pareja de entonces el millonario Howard Hughes, adquirió los derechos cinematográficos de la obra, planificando así su exitosa vuelta al mundo del cine.  

Las primeras opciones para acompañar a la actriz en la película fueron Clark Gable y Spencer Tracy, pero afortunadamente ninguno de ellos aceptó por cuestiones de agenda. Completándose, tras estas negativas, el trío protagonista definitivo con Cary Grant y James Stewart.

La película obtuvo seis nominaciones para los Oscars de ese año. Como mejor película, mejor actor para James Stewart, mejor actriz para Hepburn, mejor actriz secundaria para Ruth Hussey, mejor guión adaptado para Donald Ogden Stewart y mejor director para Cukor.

Finalmente sólo los Stewarts se alzaron con las preciadas estatuillas y Katharine Hepburn tuvo que conformarse con un galardón menor, el premio a la mejor actriz concedido por la crítica de Nueva York.

 

Viendo “Historias de Philadelphia” corremos el riesgo de perdernos la doble lectura que presenta el film, ya que es muy fácil embriagarse (tal y como hace Tracy) con ese delicioso champagne que es la ejecución por parte de los protagonistas, del brillante guión elaborado por Donald Ogden Stewart, convenientemente pulido en sus diálogos por Cukor y Joe Mankiewicz.

Por esta razón no profundizaré en las fantásticas interpretaciones de todos los actores y actrices que intervienen en la película, ya que opino que en este caso lo más adecuado es que la reviseis urgentemente para vuestro disfrute personal. 
Todos ellos con su buen hacer corroboran eso de que: "Una imagen (en este caso un plano) vale más que mil palabras".

Lo cierto es que “Historias de Philadelphia” va mucho más allá de lo que se puede esperar de una elegante comedia romántica clásica magníficamente interpretada. En ella queda bien patente la voluntad de Cukor de  plasmar, a través del proceso de aprendizaje emocional de su protagonista Tracy Lord (Katharine Hepburn), una reflexión sobre cómo los prejuicios (ya sean personales o de clase) hacen a los individuos seres incompletos o mediocres. Y de cómo, con la erradicación de esos prejuicios estos individuos incompletos (que no los mediocres) a los que también podríamos calificar de vitalmente insatisfechos, pueden adquirir el grado de madurez necesario para alcanzar un nuevo estadío de realización personal o de plenitud, consiguiendo con ello esa satisfacción vital que tanto anhelan. 

A lo largo de las 24 horas que preceden a su boda Tracy Lord (Katharine Hepburn), se descubre a sí misma como una mujer incompleta, que vive siguiendo unas normas, convenciones sociales y prejuicios, que ha adoptado para protegerse emocionalmente, y que la van a conducir a un matrimonio con un hombre mediocre, como George Kittredge (John Howard), con el que no va a poder alcanzar la felicidad.

Este inesperado aprendizaje viene dado por la imagen que su ex marido traza de ella a través de duros reproches. Dexter (Cary Grant), que tras vencer sus demonios personales ha vuelto para evitar la boda, la ama y cree que ambos se deben dar una segunda oportunidad. Pero es plenamente consciente de que esa segunda oportunidad pasa por el necesario reconocimiento y superación de esa actitud “de diosa inalcanzable” que a Tracy tanto le cuesta aceptar, hasta que es corroborada por su díscolo padre Seth Lord (John Halliday) y por su prometido George.  

Igualmente importante para propiciar ese cambio es la relación y la atracción que surge entre Tracy y el escritor Macculay Connor (James Stewart), un personaje semejante en muchos aspectos a ella y que por momentos actúa como un espejo de la propia Tracy. Un hombre sensible, un artista, que al igual que Tracy también ejerce sus prejuicios, esta vez de clase trabajadora, para proteger su fuero interno.

El champagne y el romántico periplo de Mike y Tracy bajo la luz de la luna, mágicamente fotografiado por Joseph Ruttenberg, completan la transformación de la bella pelirroja, que tras su catarsis acaba mostrándose como un ser completo y liberado de prejuicios. Una mujer de carne y hueso, fresca y natural, sensible y rebosante de amor que sólo anhela ser correspondida de igual manera.

A la mañana siguiente las reacciones de los tres hombres que aman a Tracy, tras el cambio que en ella ha obrado la mágica noche, la reafirmarán en su grado de maduración emocional recién adquirido y la llevarán a elegir al hombre que realmente la puede hacer feliz, la opción más acorde y honesta con sus verdaderos sentimientos.

Contemplando desde este punto de vista la trama, esta pierde el sabor un tanto rancio (por el que nos puede parecer que la película no ha aguantado bien el paso de los años) de los valores machistas y obsoletos sobre la posición de la mujer en la pareja y en la familia que aparentemente acaba abrazando Tracy en la resolución del film.

Y así concluyo este análisis en el que he tratado de abordar la película desde una óptica más personal de la habitual desarrollando dos constantes del cine del maestro Cukor que he ido descubriendo en este ciclo: La insatisfacción personal y la búsqueda de la felicidad como principales motores del cambio vital en las personas. Y por otro lado, la denuncia constante de los estereotipos, tabúes y convencionalismos sociales castradores de la emancipación del individuo y de su expresión vital completa.

Espero que os haya gustado. 

P. D. Sólo me queda recomendaros encarecidamente la excelente entrada  titulada ¡Hola pelirroja! que sobre esta misma película publicaron en el blog amigo 24 veces por segundo. Os aseguro que su lectura se complementa perfectamente con mi análisis y os aportará una visión mucho más rica sobre esta maravillosa película.